『保育の魔法６』

第6章：「早くして」の禁止

～活動の切り替えと大人の都合～

午前9時50分。お散歩に行く前の身支度の時間。保育室は、靴下を履こうとする子、帽子を探す子、まだ遊びたくて逃げ回る子でごった返していた。

鈴木は時計を睨みつけていた。（まずい、もう10分押しだ。このままだと公園で遊ぶ時間がなくなる……）

目の前では、3歳のソウタが、裏返しになった靴下と格闘しながら、ぼーっと宙を見つめている。手が止まっている。

「ソウタ、早くして！ みんな待ってるよ！」

鈴木の大きな声に、ソウタはビクッとして慌てて靴下を引っ張ったが、焦ったせいで余計に足が入らない。「もう、遅いなあ」鈴木はソウタの手から靴下を奪い取り、強引に履かせた。「ほら、帽子かぶって！ 急いで！」

部屋のあちこちで、鈴木の「早く！」「急いで！」という怒号が響く。しかし、不思議なことに、鈴木が叫べば叫ぶほど、子どもたちの動きは鈍くなり、部屋の空気は重く淀んでいった。

「鈴木先生」帽子を配っていた芦田先生が、鈴木の横に来てささやいた。「『早くして』という言葉は、子どもを早く動かす魔法ではありません。子どもをパニックにさせて、時間を止める呪いですよ」

「でも、時間を守る習慣も大切でしょう？社会に出たら待ってくれませんよ」鈴木は反論した。

「それは大人の理屈です」芦田先生は即答した。「まだ時計も読めない子どもたちにとって、『早く』という言葉は具体性がなく、ただ『先生が怒っている』という情報しかありません。怒られている不安で脳が萎縮し、手先が不器用になる。だから余計に時間がかかるのです」

「じゃあ、どうやって時間を守らせるんですか？」

「子どもが『動きたくなる』仕掛けを作りましょう。そして、先生自身の時間の使い方を変えるのです」

翌日のお片付けの時間。いつもなら「はい、おしまい！早く片付けて！」と号令をかけるところだ。しかし、鈴木は芦田先生に教わった通り、5分前から動いた。

「みんな、聞いてー。長い針が『6』になったらお片付けだよ。あと少し遊べるからね」

時計の針を見せる。まだ遊んでいい、という許可を与える。そして直前。「さあ、あと10数えたらおしまいにするよ。一緒に数えよう。いーち、にー、さーん……」

すると、「まだ遊びたい！」と駄々をこねる子が激減した。突然楽しみを奪われる（青天の霹靂）のではなく、心の準備期間があったからだ。

「じゅー！おしまい！」鈴木が言うと、子どもたちは「はーい」と納得して箱にブロックを戻し始めた。「早く！」と急かす必要はなかった。ただ、**見通し（予告）**があれば、子どもは自分で心の切り替えができるのだ。

そして、問題の身支度タイム。ソウタは今日も靴下で苦戦していた。鈴木は「早く」と言いかけた口をぐっとつぐんだ。

（靴下を奪っちゃダメだ。この子の『自分でやりたい』を奪うことになる）

鈴木はソウタの横に座り込み、**「競争」を仕掛けるのではなく、「楽しいゴール」**を見せることにした。

「ソウタ、今日の公園、ドングリ落ちてるかなあ？」

ソウタの手が止まり、目が輝いた。「ドングリ？あるかな？」「うん。早く行かないとリスさんが拾っちゃうかもよ。よし、先生も靴下履こうっと。どっちがカッコよく履けるかな？」

「競争」させて焦らせるのではない。鈴木も一緒に準備をするフリをして、横で**「共走（伴走）」**したのだ。ソウタは「僕も行く！」と猛烈な勢いで靴下と格闘し始めた。

「できた！」かかとは少しズレていたが、ソウタは自分で履ききった。「やったなソウタ！早かったじゃん！」「うん！ドングリ拾いに行く！」

そこには、やらされた徒労感ではなく、目的へ向かうワクワク感があった。

全員の準備が終わった。時計を見ると、昨日より5分も早かった。「早くして」と一度も言わなかったのに、だ。

玄関で靴を履きながら、芦田先生が笑った。「鈴木先生。大人が『待つ』ことは、時間を無駄にすることではありません。子どもの『自分でできた』という自信を貯金している時間なんですよ」

「自信の貯金……」

「ええ。その貯金があれば、次はもっと早くできるようになります。急がば回れ、ですね」

鈴木は、列の先頭で「出発進行！」と叫ぶソウタの背中を見た。その背中は、昨日よりも少しだけ大きく、頼もしく見えた。