【深掘り編第1章-1】保育所の役割を、現場の場面で読み解く

保育所保育指針の第1章は、「保育所の役割」から始まります。ここには、保育所とは何をする場所なのかが、4つにまとめて書かれています。

毎日の保育に追われていると、「自分は何のためにここにいるのか」を考える時間はなかなかとれません。でも、迷ったときに戻る場所があると、保育はぐっと落ち着きます。この記事では、4つの役割を現場の場面に置きかえながら、「なぜそう書かれているのか」を掘ってみます。指針の文章をやさしく読みたい方は、先に【第1章-1】のわかりやすい版をどうぞ。

まず4つの全体像です。

保育を必要とする子どもの保育を行い、子どもの最善の利益を考慮する生活の場であること
専門性をもつ職員が、家庭と連携しながら、環境を通して養護と教育を一体的に行うこと
入所する子どもだけでなく、保護者や地域の子育て家庭も支援すること
保育士が、倫理観に裏付けられた専門性で保育し、専門性を高め続けること

① 「預かる場所」ではなく、「子どもの生活の場」
② 環境を通して、養護と教育を一体的に行う
③ 園の外にも、役割がある
④ 保育士の専門性は、「倫理観」に裏付けられる
4つに共通すること：保育所は「子どもと家庭の味方」

① 「預かる場所」ではなく、「子どもの生活の場」

1つ目は、保育所とは何かという定義です。保育所は、児童福祉法第39条にもとづき、保育を必要とする子どもの保育を行い、その健全な心身の発達を図る児童福祉施設です。そして、入所する子どもの最善の利益を考慮し、その福祉を積極的に増進することに最もふさわしい生活の場でなければならない、とされています。

ここで押さえたいのは、「生活の場」という言葉です。保育所は、子どもが一日の大半を過ごす場所。食べる、眠る、遊ぶ、着替える、友達とぶつかる、仲直りする。その全部が、子どもにとっての「生活」です。

「保育園に預けるなんてかわいそう」という声を、聞いたことがあるかもしれません。でも、保育所の役割をこうして読むと、その見方は当てはまりません。保育所は、子どもの育ちを積極的に増進するための場所として定められているからです。かわいそうな子を預かる場所ではなく、子どもにとって最もふさわしい生活を用意する場所。これが、指針が示している姿です。

もう1つ、「最善の利益」という言葉にも注目です。大人の都合ではなく、子どもにとって何がいちばん良いかを、判断の真ん中に置く、という意味です。たとえば、行事の準備が忙しいときに、子どもを急かして動かしたくなる場面があります。そのとき「これは子どもにとってどうなのか、それとも大人の段取りなのか」と立ち止まれるかどうか。それが、最善の利益を考慮するということです。

② 環境を通して、養護と教育を一体的に行う

2つ目は、保育所ならではの特性です。専門性をもつ職員が、家庭と緊密に連携し、子どもの状況や発達過程を踏まえ、環境を通して、養護と教育を一体的に行う。ここには大事な言葉が4つ入っています。

発達過程とは

ある時点で「できる・できない」を見るのではなく、その子が育っていく道のり全体を大切にする考え方です。「3歳なのにまだこれができない」と見るのではなく、「この子は今、ここまで来ている」と見る。いまの姿を、育ちの途中の姿として受け止めます。

環境を通してとは

乳幼児期は、周りの環境に興味をもって自分から関わる直接的な体験を通して、心と体が大きく育つ時期です。だから保育は、先生が教え込むのではなく、子どもが自分から関わりたくなる環境を整えることが中心になります。おもちゃの置き方、空間の使い方、そして保育者自身も「人的環境」の一部です。

養護と教育の一体性とは

養護は、生命を守り、情緒を安定させる関わり。教育は、子どもが健やかに成長し、活動が豊かに展開されるための発達の援助。この2つは、別々にやるものではありません。

おむつ替えの場面で考えてみます。おむつを替える行為は「養護」です。でも、そのときに目を合わせ、「気持ちよくなったね」と声をかけると、子どもは自分の気持ちに気づいてもらえた安心感を味わいます。その安心感が、言葉への関心や、人への信頼の土台になる。1つの場面に、養護と教育が同時に入っています。

この「一体性」をさらに詳しく知りたい方は、養護と教育の一体性とは？の記事もどうぞ。

家庭との緊密な連携とは

保育は、保護者と一緒に子どもを育てる営みです。子どもの生活は、園の中だけで完結していません。夜に何時に寝たか、朝ごはんは食べたか。連絡帳にそう書かれているのは、子どもの一日の生活全体を視野に入れるためです。

連絡帳に「昨夜は寝るのが遅くなりました」と書かれていた日。朝から眠そうで機嫌が悪い子を、「どうしたの？」と問いただすより、「眠いんだね。今日はゆっくり過ごそうね」と受け止められる。家庭の情報があるから、その子の「今」の姿が見えてくるわけです。

③ 園の外にも、役割がある

3つ目は、意外に見落とされやすい部分です。保育所は、入所する子どもを保育するだけで終わりません。家庭や地域のさまざまな社会資源と連携しながら、入所する子どもの保護者への支援と、地域の子育て家庭への支援も行う役割を担っています。

なぜここまで求められるのか。背景には、社会の変化があります。少子化や核家族化が進み、育児を見たり経験したりする機会が少ないまま親になる人が増えました。身近に相談できる人がいない、近所づきあいも薄い、という子育て家庭は少なくありません。

そんな中で、安心して親子を受け止めてくれる施設として、保育所への期待は高まっています。園庭開放や育児相談に来る地域の親子は、「ここなら話しても大丈夫」と思える場所を探している人たちです。子育て支援は、孤立を防ぐことで、児童虐待の防止という観点でも大きな意味をもつ、と位置づけられています。

もう1つ大切なのは、保育所だけでがんばらないことです。保健センター、児童相談所、地域の子育て支援拠点など、社会資源とつながることで、一つの園では支えきれない家庭を支えられるようになります。

④ 保育士の専門性は、「倫理観」に裏付けられる

4つ目は、保育士自身に向けられた言葉です。保育士は、児童福祉法第18条の4を踏まえ、倫理観に裏付けられた専門的知識、技術、判断をもって、子どもを保育し、保護者に保育に関する指導を行います。そして、専門性の向上に絶えず努めなければならないとされています。

ここで見逃せないのは、「倫理観に裏付けられた」という部分です。知識や技術があっても、倫理観が伴わなければ、子どもを傷つけてしまうことがあります。一生懸命に子どものことを思っている人の行動が、いつも正しいとは限りません。だからこそ、子どもの最善の利益を尊重するという軸が、専門性の土台に据えられています。

そして、「専門性の向上に絶えず努める」。これは、勉強会に出ることだけを指しません。日々の保育を振り返り、「あの声かけは、あの子にとってどうだったか」と考え、次に活かす。そうした自分を省みる姿勢そのものが、専門性です。

専門性の中身については、保育者の専門性とは？6つの知識・技術で詳しく書いています。また、保育士だけが専門性を発揮するのではありません。看護師、調理員、栄養士など、保育に携わる職員みんなが、それぞれの専門性を発揮して、子どもの育ちを支えています。

4つに共通すること：保育所は「子どもと家庭の味方」

4つを並べてみると、どれも子どもの最善の利益という一本の軸でつながっています。保育所は、預かる場所でも、教え込む場所でもなく、子どもと家庭の味方として、子どもの育ちを積極的に支える場所なのです。

役割	明日の保育で、自分に問いかけてみること
① 生活の場・最善の利益	この関わりは、子どものため？大人の段取りのため？
② 環境・養護と教育	おむつ替えや食事の中に、安心と学びの両方を入れられているか？
③ 保護者・地域の支援	保護者の「ちょっと聞いてほしい」を、送迎の一言で受け止められているか？
④ 倫理観と専門性	今日の声かけを、あとから振り返っているか？

この4つは、第1章の他の項目にもつながっています。次は「保育の目標」を見ていきます。保育の方法については、【深掘り編第1章-3】保育の方法6つをどうぞ。