保育所の保育は、「環境を通して行う」ことが基本です。第1章の「保育の環境」では、その環境とは何を指すのか、そして環境をつくるときに何を大切にするのかが書かれています。
「環境を整える」と聞くと、掃除や片づけを思い浮かべる方も多いかもしれません。指針が言う環境は、もっと広くて、もっと深いものです。この記事では、環境の考え方と4つのポイントを、現場の場面に置きかえながら掘ってみます。指針の文章をやさしく読みたい方は、先に【第1章-4】のわかりやすい版をどうぞ。
保育の「環境」とは何か
指針では、保育の環境には次のものが含まれるとされています。
- 人的環境：保育士等や子どもなど
- 物的環境：施設や遊具など
- 自然や社会の事象
- そして、これらの人、物、場が相互に関連し合ってつくり出される状況
ここで見逃せないのは、保育者自身も環境の一部だということです。保育者の表情、声の調子、動き方も、子どもにとっては環境です。朝から余裕のない様子で動き回っていれば、その部屋の空気は慌ただしいものになります。落ち着いた声で、笑顔で迎えてくれる人がいれば、それだけで部屋の居心地は変わります。
「自然の事象」には、季節の変化(暖かくなる、葉が色づく、息が白くなる)のほか、雨の音や影ができることも入ります。「社会の事象」は、人が集まって生活する中で起こること。手紙をポストに入れると届く、赤信号で止まる、お金を払って物を買う、挨拶を交わす、といったことです。子どもたちは、そうした暮らしの中の出来事に囲まれて育っています。
また、環境は「豊かで応答性のある」ものであることが求められます。応答性とは、子どもの働きかけに応じて変わるということです。積み木は、積めば形が変わります。粘土は、こねれば形が変わります。友達や保育者は、声をかければ返事をしてくれます。反対に、押しても引いても何も変わらない環境は、子どもの「関わりたい」という気持ちを育てにくいのです。
こうした環境をどう構成するかは、子どもの経験の豊かさに影響し、保育の質にも深く関わります。だから、計画的に、工夫して行うことが求められています。ここから、環境を構成するときに大切にしたい4つのポイントを見ていきます。
① 子どもが自分から関わりたくなる環境にする
1つ目は、子どもが自ら環境に関わり、自発的に活動して、様々な経験を積んでいけるように配慮することです。
ここで求められるのは、「今日はこれで遊びましょう」と用意することではありません。子どもが自分から手を伸ばしたくなる仕掛けを考えることです。絵本を背表紙ではなく表紙が見えるように置く。積み木を少しだけ積んだまま残しておく。そうすると、子どもは自然と、「続きをやってみよう」という気持ちになります。
保育者が楽しそうに遊んでいる姿も、環境の1つです。「やってみたい」を引き出すのは、説明よりも、楽しそうな姿であることが多いものです。
もう1つ、指針が大事にしているのが、子ども自身が環境をつくり替えていくことです。段ボールを並べて家にしたり、積み木で道をつくり替えたりする。そうした環境の変化を、保育者も子どもたちと一緒に楽しみ、思いを共有します。きれいに整った状態を保つことよりも、子どもが手を入れて変えていける余白を残すことが大切になります。
あわせて、自然環境や空間を生かし、多様で豊かな環境をつくることで、子どもの経験が偏らないようにも配慮します。室内遊びばかり、同じ遊具ばかり、という状態になっていないか、時々振り返ってみたいところです。
② 安全を守りながら、活動が豊かに広がるようにする
2つ目は、子どもの活動が豊かに展開されるよう、設備や環境を整え、保健的で安全な環境の確保に努めることです。
安心感や、他者への信頼感が得られる環境の中でこそ、子どもは自分を十分に発揮して、自発的・意欲的に活動できます。そして、子どもの健康と安全を守ることは、保育所の基本的で重大な責任です。衛生や安全の管理には、全職員が常に心を配り、確認する体制を園全体で整える必要があります。
ただ、安全にばかり気を取られると、子どもの活動が小さくなってしまうことがあります。「危ないからやめなさい」と禁止ばかりが増えていく保育では、活動の広がりは生まれません。
たとえば、廊下を走ってしまう場面です。「走らないで」と毎日声をかけるよりも、環境を見直してみます。まっすぐ長い道があるから走りたくなるのだとしたら、棚の配置を変えて道を区切る、床に遊びのコースを貼るといった方法があります。禁止ではなく、環境の工夫で行動が変わる状況をつくる。これも、環境を通した保育の考え方です。
安全を守りながら、できるだけ禁止以外の方法で活動を展開させていく。その工夫が、保育の専門性の見せどころです。
③ 保育室は、くつろぎの場であり、活動の場でもある
3つ目は、保育室を、温かな親しみとくつろぎの場であると同時に、生き生きと活動できる場にすることです。
ここで大切なのは、静と動のバランスです。発達の過程、時期、季節に応じて、一日の生活が静と動のバランスのとれたものになるよう配慮します。
一日中、元気に活動し続けられる子はいません。保育者と一緒に落ち着いて過ごす時間や、くつろげる時間・空間が保障されていることが必要です。一方で、一人または少人数で遊びに集中したり、友達と思い切り体を動かしたりできることも、同じくらい大切です。
たとえば、お昼を食べたあと、友達と離れて、一人で寝転んでぼーっとしている子がいる場面。何かを「させる」より、何もしなくていいコーナーがあることのほうが、その子を支えます。ごろごろしたり、ぼーっとしたりできる空間が用意されていると、素敵です。
「いつも活発に遊んでいること」がよい保育の姿だと思われがちです。指針が描いているのは、活発に遊ぶ時間とくつろぐ時間の両方が、きちんと保障されている保育室です。
④ 人と関わる力を育てる環境にする
4つ目は、子どもが人と関わる力を育んでいけるように、周囲の子どもや大人と自分から関わっていける環境を整えることです。
子どもは、身近な大人や子どもと関わり合い、その影響を受けて育ちます。同年齢の子ども同士、異年齢の子どもとの関係、保育士等との関係、地域の様々な人との関わり。安心して多様な人と関わる状況をつくり出すことが、大切だとされています。
具体的には、次のような配慮です。
- 複数の友達と一緒に遊べる遊具やコーナーを設定する
- 物の配置や、子どもの動線に配慮する
たとえば、ブロックが1人分ずつ小分けに置かれているより、大きなかごに入っているほうが、「貸して」「いいよ」というやり取りが自然に生まれます。動線がぶつかる位置に遊びのコーナーがあれば、トラブルは増えます。こうした置き方一つで、子ども同士の関わり方は変わります。
子どもが人とのやり取りを楽しみ、子ども同士や周りの大人との関わりが自然に促される環境になること。ここでも、「関わらせる」のではなく、「関わりたくなる状況をつくる」という考え方が貫かれています。
4つに共通すること：主語は、いつも「子ども」
4つのポイントを並べると、どれも子どもが自分から関わることが中心にあります。保育者は、子どもを動かす人ではなく、子どもが動きたくなる環境をつくる人です。そして、その環境の中には、保育者自身の表情や声も含まれています。
| ポイント | 明日の保育で、自分に問いかけてみること |
|---|---|
| ① 自分から関わる | 子どもが手を伸ばしたくなる置き方・見せ方になっているか？ 子どもが手を入れて変えられる余白があるか？ |
| ② 安全と豊かな活動 | 禁止を重ねる前に、環境を変える工夫を考えたか？ |
| ③ くつろぎと活動 | 落ち着ける場所と、思い切り動ける場所の両方があるか？ |
| ④ 人と関わる | 物の配置や動線が、子ども同士の関わりを自然に生んでいるか？ |
| （人的環境） | 今朝の自分の表情は、子どもにとってどんな「天気」だったか？ |
環境と並んで大切なのが、保育の「方法」です。【深掘り編 第1章-3】保育の方法とあわせてどうぞ。養護と教育が環境の中で一体になる、という見方は、【深掘り編 第1章-1】保育所の役割にも書いています。次は、保育所の社会的責任を見ていきます。
コメント